Hóquei nos EUA traz campo de desenvolvimento de hóquei para cegos para Nashville

Homens e mulheres de todo o país com diversas deficiências visuais se reuniram no Ford Ice Center Antioch na semana passada para o acampamento de desenvolvimento de hóquei para cegos do USA Hockey.

Isso marcou a primeira vez que os Nashville Predators foram os anfitriões do programa, que existe desde 2018. Os participantes do acampamento competem todos os anos na esperança de entrar na escalação e ingressar na equipe dos EUA para competir em jogos internacionais ao longo da temporada que leva às Paraolimpíadas. .

“Nossa equipe é composta por 20 jogadores – três goleiros e 17 patinadores”, disse Mike Svac, treinador principal e gerente geral da equipe USA Blind Hockey. “Todos os anos, nos reunimos em agosto para reavaliar a equipe existente e fazer quaisquer alterações. No acampamento deste ano, ficamos no gelo quatro horas por dia, de quinta a domingo, e depois iremos em frente e selecionaremos a equipe para este próximo ano."

A equipe USA Blind Hockey normalmente possui um elenco diversificado, incluindo jogadores masculinos e femininos com idades entre 15 e 54 anos. Os jogadores vêm de todos os Estados Unidos, viajando para o Tennessee este ano de lugares distantes como San Diego, Seattle, Maine e Washington, DC. Para aqueles que jogaram hóquei competitivo no início de suas carreiras e perderam a visão com o tempo, o Blind Hockey oferece a eles uma oportunidade de continuar a jogar o jogo que amam. Para quem nasceu com deficiência visual, é uma oportunidade de aprender um novo esporte e competir em alto nível.

“Esses jogadores são cegos e deficientes visuais”, disse Svac. "Nossos goleiros são completamente cegos. Também temos jogadores com baixa visão, que chamamos de B3 e B2. Se você tiver a oportunidade de assistir ao nosso jogo, nossos B3 usam capacete preto e nossos B2 usam capacete branco. B1 [também ] usam um capacete branco. Um B1 é um jogador que não tem visão luminosa."

Embora semelhante ao esporte tradicional do hóquei no gelo, o hóquei para cegos incorpora algumas adaptações para tornar o jogo acessível a jogadores cegos ou com deficiência visual. Algumas dessas adaptações são as seguintes:

“Fui legalmente cego durante toda a minha vida e tive muita sorte de encontrar o Blind Hockey”, disse Kevin Brown, defensor do B1 em seu sexto ano jogando pela equipe dos EUA. “Perdoe o trocadilho, mas trouxe luz à minha vida e é uma tremenda paixão minha estar de volta a um ambiente competitivo… Conhecer essas equipes e os jogadores, eles me impulsionaram a me destacar e continuar essa paixão para continuar a crescer ."

Os Predators também sediarão uma série internacional entre a equipe dos EUA e a equipe do Canadá Blind Hockey no fim de semana de 13 a 15 de outubro de 2023, no Ford Ice Center Antioch. Ambas as equipes terão treinos fechados na quinta-feira, 12 de outubro, seguidos de jogos na sexta-feira, 13 de outubro, sábado, 14 de outubro e domingo, 15 de outubro.

“Estamos muito gratos por estar aqui esta semana”, disse Svac. “Com a ajuda dos Nashville Predators e também da Tennessee School for the Blind, nosso objetivo final é iniciar um programa de hóquei para cegos e deficientes visuais aqui para a comunidade. em torno do jogo. Com o apoio da comunidade, isso será possível. E estamos entusiasmados por estar aqui em outubro para competir com o Canadá."

Para obter mais informações sobre o USA Hockey Blind Hockey, visite USAHockey.com/BlindHockey.