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Os dias de ansiedade uniforme que forçou muitas mulheres e meninas a abandonar o esporte podem finalmente ter chegado ao fim

Comece uma conversa sobre netball em qualquer lugar e as anedotas começarão a fluir.

Minha filha desistiu quando tinha 13 anos porque era muito constrangida.

Eu queria voltar depois de ter um filho, mas a ideia de ter que usar um vestido aos 42 anos era muito assustadora, então nunca o fiz.

As regras da associação eram tão rígidas que até ditavam a cor das cuecas que devíamos usar por baixo das saias!

Como uma jovem que estava enfrentando minha sexualidade e como queria me apresentar ao mundo, as saias femininas realmente me desencorajaram.

Os vestidos e saias tradicionalmente usados ​​pelas jogadoras de netball e as regras rígidas em torno deles têm sido o elefante da indumentária na sala do esporte coletivo feminino número um na Austrália há décadas; a razão citada mais do que qualquer outra para o abandono escolar em todos os níveis.

Evidências anedóticas, relatórios da indústria – como o State of the Game 2020 da Netball Australia – e pesquisas acadêmicas – como o estudo What Girls Want in Sport Uniforms de 2021 da Victoria University – mostraram que a ansiedade uniforme força muitas mulheres e meninas a abandonar o netball.

As razões podem ser pessoais ou religiosas, mas de qualquer forma são poderosas e provaram ser um freio de mão para o crescimento do jogo, bem como uma forma de classificar injustamente o netball como antiquado e excessivamente feminizado. .

É por isso que a decisão de três times de elite de usar uniformes “inclusivos” durante uma competição de pré-temporada na Gold Coast no fim de semana – após uma decisão do órgão regulador do jogo para atualizar as regras uniformes no ano passado – é tão importante.

É o momento em que o netball disse: “Este é um esporte para todos”.

Embora diferentes associações estaduais e territoriais e competições locais em todo o país tenham facilitado os requisitos uniformes ao longo do tempo – a maioria das ligas sociais de netball abandonaram as saias anos atrás – isso tem sido feito caso a caso. Internacionalmente, diversas nações já oferecem uniformes culturalmente apropriados.

Mas ao adoptar uma nova política nacional no ano passado, o Netball Austrália optou por liderar, ainda que tardiamente, a partir do topo para “reconhecer as várias preferências individuais e crenças religiosas dos jogadores de netball”.

As novas regras traçam recomendações para jogadores e árbitros de todos os níveis e proporcionam “a opção de escolher entre uma combinação de variações uniformes”, tendo em conta que o jogo é predominantemente disputado ao ar livre, no inverno, a nível de base e por pessoas de todas as áreas. caminhos da vida.

Na Team Girls Cup deste fim de semana, torneio oficial de pré-temporada do Super Netball, essa política entrou em jogo, com Queensland Firebirds, Sunshine Coast Lightning e Adelaide Thunderbirds dando aos jogadores a escolha do que vestir em cada jogo.

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Incluía camisetas, shorts, camisetas de manga comprida e curta, leggings e skorts variados, além do tradicional traje de jogo.

No que foi uma visão chocante para alguns tradicionalistas, que comentaram que se sentiam como se estivessem assistindo a um treino, os jogadores em quadra não estavam verdadeiramente “uniformes” – com roupas idênticas – pela primeira vez.

Mas eles eram confortáveis ​​e eram modelos para meninas e mulheres que sempre disseram ao esporte que se sentem isoladas pelo que são obrigadas a vestir para praticar.

Bronwyn Klei, CEO da Netball South Australia, um estado com muitas associações que adotaram uniformes inclusivos antes da mudança oficial, disse de forma mais simples – que as roupas não devem ser uma barreira para as pessoas “juntarem-se e prosperarem” no jogo.

A meia do Firebirds e ex-diamante australiana Gabi Simpson disse que permitir que “as pessoas se sintam confortáveis, usem o que querem de acordo com suas crenças ou quem elas são” era muito importante porque “o netball é um espaço onde queremos que as pessoas sejam a versão mais livre de si mesmas” .