Marinha e lacrosse masculino da Johns Hopkins terão jogadores vestindo o número 40 em homenagem a Brendan Looney durante o jogo

Em algum momento durante o jogo de sexta à noite, o defensor da Marinha, Kyle Fairbanks, se encontrará perto do atacante do Johns Hopkins, Garrett Degnon, enquanto a ação ocorre do outro lado do campo.

Talvez esses dois ex-companheiros de lacrosse do clube troquem algumas palavras ou simplesmente cliquem nos bastões em reconhecimento ao vínculo que compartilham.

Degnon e Fairbanks usam o número 40 em homenagem a Brendan Looney, o ex-jogador de lacrosse da Marinha que foi morto no cumprimento do dever.

O tenente Looney, um oficial de guerra especial da Marinha altamente condecorado, morreu em 21 de setembro de 2010, em um acidente de helicóptero Black Hawk enquanto liderava uma missão de combate secreta no Afeganistão.

Desde 2011, o lacrosse masculino da Marinha selecionou um jogador para usar o número 40 em homenagem a Looney, um meio-campista cujo compromisso com o time era incomparável. Os jogadores votam no candidato que acham que melhor exemplifica as características especiais que Looney exibiu.

“Para um jogador de lacrosse da Marinha, ser escolhido para usar o número 40 é a maior honra”, disse Fairbanks. “Foi a maior conquista da minha vida ser convidado para representar o legado de Brendan no campo de lacrosse.”

O jogador de lacrosse da Marinha Kyle Fairbanks usa o número 40 em homenagem a Brendan Looney, um ex-jogador que morreu em um acidente de helicóptero durante uma missão em 2010. (Phil Hoffmann)

Looney cresceu em Owings e frequentou a DeMatha Catholic, onde foi um destacado jogador de futebol e lacrosse. Ele foi recrutado para a Academia Naval para jogar futebol, mas mudou para o lacrosse no segundo ano.

Steve e Billy Looney seguiram seu irmão mais velho até DeMatha e Navy. Todos os três irmãos Looney desempenharam papéis de destaque no time de lacrosse da Marinha de 2004, que foi vice-campeão da NCAA, caindo para o Syracuse por 14 a 13 no jogo do campeonato nacional.

Degnon, que conheceu Brendan Looney pela primeira vez ainda na escola primária, sentiu-se compelido a vestir o número especial da camisa.

“Estando perto de DeMatha, ouvi muitas histórias sobre Brendan e como ele era uma pessoa incrível”, disse Degnon. “Quando cheguei ao Hopkins, vi que havia 40 disponíveis, então peguei imediatamente. Eu queria usar esse número para homenagear Brendan e prestar homenagem ao seu legado.”

Vários outros ex-jogadores do DeMatha também optaram por usar o número 40 para homenagear Looney. O ex-defensor americano do Exército, Johnny Surdick, residente em Odenton, foi o primeiro a fazê-lo. O defensor do Hofstra, Teigue Norman, e o meio-campista do Randolph-Macon, Patrick Moyer (residente em Crofton), estão entre aqueles que seguiram o exemplo.

Kevin Looney diz que isso é uma prova de que a escola particular de Hyattsville nunca permitiu que a memória de seu filho desaparecesse. O centro de convocação de DeMatha foi nomeado em homenagem ao tenente Brendan Looney.

O lacrosse masculino da Marinha também nunca esquecerá Brendan Looney. Richie Meade, que treinou os três irmãos Looney, iniciou a tradição de ter um jogador vestindo o número 40. Dois treinadores subsequentes, Rick Sowell e Joe Amplo, continuaram a prática.

Amplo deu um passo adiante, incluindo a família Looney no processo de seleção. Após a contagem dos votos, o técnico do terceiro ano envia a Kevin Looney um perfil completo do jogador selecionado para garantir a aprovação da família.

A família Looney também é convidada para a cerimónia em que o sénior escolhido é formalmente presenteado com a camisola nº 40. Este ano, isso aconteceu no túmulo de Brendan Looney no Cemitério Nacional de Arlington com toda a equipe presente, junto com Kevin Looney e duas de suas filhas.

“Eu sei que é uma grande honra usar o número 40 na Marinha e estou orgulhoso de Kyle por ter sido selecionado”, disse Degnon, que jogou lacrosse no clube com Fairbanks para o programa Black Wolf.

O atacante da Johns Hopkins Garrett Degnon, um residente de Harwood que frequentou o DeMatha Catholic, usa o número 40 em homenagem ao ex-jogador de lacrosse da Marinha e SEAL da Marinha caído Brendan Looney, que também se formou em DeMatha. (Foto de cortesia)

Degnon cresceu na área de Harwood, no sul do condado de Anne Arundel, e frequentou a Cardinal Hickey Academy da primeira à oitava série. Ele era próximo da colega de classe Kirsten Parker, uma residente de Owings que jogou lacrosse em Elizabeth Seton e Louisville.