Lashoff fazendo a transição de jogador do Griffins para treinador

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No final da temporada passada, aposentar-se como jogador foi uma decisão fácil para Brian Lashoff.

“Eu sabia que meu corpo havia passado por muita coisa nos últimos anos, em termos de lesões”, disse ele, “e houve muito desgaste devido a muitas temporadas longas e playoffs”.

Lashoff, defensor que passou 14 temporadas em Grand Rapids, as últimas três como capitão, decidiu ouvir seu corpo e se aposentou.

Mas o jogador que já foi negociado pelos Red Wings para Tampa Bay, mas permaneceu em Grand Rapids, estará com os Griffins novamente neste inverno – como assistente técnico.

Mesmo assim, a decisão não foi fácil. Lashoff assinou com os Red Wings após o fim de sua carreira júnior e, na maior parte, nunca deixou Grand Rapids. Todo time da liga secundária precisa de um líder veterano sábio – alguém como o apanhador Crash Davis no filme Bull Durham – que possa ensinar aos jovens como ser um atleta profissional.

Lashoff era aquele veterano em Grand Rapids.

“Algumas das minhas melhores lembranças são de jogar com este time”, disse ele, “mas, a cada dia, fica mais difícil jogar no nível que eu queria”.

Quando jovens jogadores falam sobre jogar em Grand Rapids, eles sempre parecem mencionar a influência de Lashoff.

“Conversei muito com Lash”, disse Jared McIsaac, prospecto do Red Wings. “Ele existe há muito tempo e já viu de tudo. Não hesito em fazer perguntas a ele e ele tem sido muito bom comigo.”

Filip Hronek disse que aprendeu muito com Lashoff. “(Ele) me ajudou com minha cobertura da zona D”, disse Hronek.

E assim, em vez de trabalhar para se preparar para mais uma temporada no gelo, Lashoff se prepara para sua primeira temporada atrás do banco.

Seu trabalho será ajudar a reforçar a defesa que ficou em 30º lugar na American Hockey League em pontuação na temporada passada. Ele trabalhará com Stephane Julien, que se junta aos Griffins após uma longa passagem como técnico e gerente geral do Sherbrooke da Quebec Major Junior Hockey League.

“Acho que trazer um cara como Stephane será enorme”, disse Lashoff. “Não só para os caras na sala. mas para mim também. Tenho sorte de ter um cara como ele e o (novo técnico) Dan Watson com quem aprender.

“É um novo começo para muitos dos caras presentes”, acrescentou. “Todo mundo quer causar uma boa impressão na comissão técnica e acho que com a comissão técnica não é diferente. Acho que temos uma equipe que está pronta para enfrentar isso de frente e colocar esta equipe em posição de voltar às vitórias do passado.”

Lashoff está familiarizado com essas vitórias, tendo vencido dois Calder Caps (2013, 2017) em Grand Rapids e disputado 132 partidas em sete temporadas em Detroit.

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Como capitão, Lashoff era um líder dentro e fora do gelo.

“Farei muitas coisas que fiz como jogador”, disse Lashoff. “Ensinar vai ser minha principal função hoje em dia, mas quero ajudar esse pessoal a se desenvolver, até mesmo os mais velhos. Eles também querem melhorar, então você quer dar a eles a melhor oportunidade de melhorar e vencer como equipe.”

O verão de Lashoff foi passado trabalhando com seus novos companheiros de equipe no escritório dos treinadores, aprendendo como operar o equipamento de vídeo e outras tarefas que os assistentes realizam, e mantendo o foco no que está por vir.

“Quero me sair bem nisso, em vez de ficar pela metade”, disse ele. “Eu queria apostar tudo e ajudar o máximo que puder.”

Isso inclui uma declaração firme de que seus dias de jogador acabaram, apesar de ter apenas 32 anos.

“Se precisarmos que eu calce as botas, teremos problemas”, disse ele, rindo.

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