Nunca usei um vestido de netball que não adorasse, mas estou feliz que o esporte esteja mudando de uniforme

Para muitos jogadores, o vestido de netball é a “roupa favorita de todos os tempos”. Mas até agora os uniformes femininos do esporte excluíram alguns e incomodaram muitos mais.

É justo, próximo às coxas, implacável e percebido por muitos como representativo de uma versão estreita da feminilidade branca heteronormativa na Austrália.

Mas apesar dos meus valores ferozmente feministas – ou talvez paradoxalmente, dado que o netball ajudou a construir esses valores – adoro todos os vestidos de netball que usei. E ao longo da vida, num jogo construído por mulheres, para mulheres, houve muitos.

Longe de me sentir insegura, seja eu grande ou pequena, em boa forma ou não, o vestido sempre me fez sentir poderosa e digna; que eu era importante e igual, parte de uma equipe num esporte onde cada jogador tem um papel.

Como heterossexual, branco, australiano médio, tenho certeza de que minha experiência não é universal, mas o vestido de netball tem sido uma armadura para mim. Às vezes, isso até me protegeu da minha dura autocrítica.

Era uma armadura para a criança gordinha do terceiro ano que era nova na cidade e para o adolescente de 1,82 cm que ela cresceu aparentemente da noite para o dia. Ainda é hoje, aos 43; Ainda jogo competitivamente e centro minha vida profissional no esporte e em quem o pratica.

O caso de amor começou com uma saia plissada e uma camiseta simples na escola primária, jogando “netty netball” nas manhãs de sábado arrepiantes em Corryong, no nordeste de Victoria, antes de minha mãe ir à quadra à tarde. Foi um dos poucos lugares onde vi minha mãe como um “humano completo”, não apenas como uma cuidadora.

O número de Lycra tudo-em-um emprestado que usei em torneios representativos nas quadras ventosas do Royal Park de Melbourne ficou gravado em minha mente porque a garota naquele vestido aprendeu que sua ferocidade, sua voz estrondosa e seu impulso eram atributos dignos de elogio, não o oposto. Essa lição moldou o que eu valorizo ​​​​e quem eu me tornaria.

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Pela sua própria natureza, sei que os vestidos de netball excluem algumas meninas e mulheres, ao mesmo tempo que irritam muitas mais. Em qualquer jogo, você não precisa procurar muito para ver se um jogador puxa o vestido para baixo.

Por mais que eu queira vestir um vestido, também entendo o quão importantes são opções de uniformes mais inclusivas, para tantos que não se parecem comigo ou não se sentem como eu. Hoje, os uniformes “pick'n'mix” estão sendo gradualmente introduzidos em ligas competitivas em todo o país, depois que o órgão regulador do esporte, Netball Australia, os sancionou oficialmente no final de 2022.

No lugar do vestido, os jogadores podem usar camiseta, bermuda, calça e camisa de manga longa ou curta. Agora também são permitidas coberturas para a cabeça.

As diretrizes atualizadas fizeram com que muitos atletas do Super Netball escolhessem roupas alternativas para uma competição de pré-temporada antes da temporada de 2023, embora isso não tenha ocorrido na temporada propriamente dita.

Outro avanço bem esperado é a incorporação de obras de arte das Primeiras Nações no uniforme da seleção nacional, os Diamantes Australianos.

Os vestidos para a Copa do Mundo de Netball – que começa na Cidade do Cabo em 28 de julho e vai até 6 de agosto – apresentam obras de arte da Yorta Yorta, Alkina Edwards. Intitulada “Ganurra”, que significa chama em Yorta Yorta, a obra de arte representa os Diamantes como “ferozes, como uma grande bola de fogo”.

É um pequeno passo no sentido de reconhecer a contribuição dos jogadores das Primeiras Nações para o jogo, que ainda enfrentam muitas barreiras.

Bess Schnioffsky, candidata a doutorado na RMIT cuja tese analisa o netball australiano através de lentes feministas interseccionais, disse que “alguns” dos 25 netballers vitorianos que ela entrevistou compartilhavam meu orgulho pelo vestido.

“Eles me disseram que eram adeptos do vestido, que adoravam poder ver os netballers de elite usarem um vestido e serem femininos e esportivos… que poderiam ser as duas coisas”, diz ela. Gostaram “que, como jogadoras, não tenham que comprometer a sua feminilidade para serem vistas ou serem atléticas”.