'Meca do basquete': paixão pela Copa do Mundo da Fiba aumenta em co

Com seu amor eterno pelo basquete, as Filipinas estão entusiasmadas por ser co-sediadoras da Copa do Mundo Fiba de 2023.

Manila, Filipinas -Com o início da Copa do Mundo da Fiba de 2023 nas Filipinas, co-anfitriões do campeonato junto com a Indonésia e o Japão, na sexta-feira, filipinos loucos por basquete em uma arena ao norte da capital, Manila, estabeleceram um recorde de público da Fiba em um único jogo de 38.115 torcedores na estreia da equipe da casa contra a República Dominicana.

Superou o recorde anterior de 32.616 espectadores na final da Copa do Mundo de 1994, em Toronto, Canadá, onde os EUA derrotaram a Rússia pelo terceiro título.

O feito não é surpresa para as Filipinas, onde o basquete está profundamente enraizado na cultura.

Existem quadras de basquete em todos os distritos, onde os moradores locais jogam bola de chinelos e vestem as camisas de seus jogadores favoritos da NBA.

A principal liga do país, a Associação de Basquete das Filipinas (PBA), tem uma base sólida de fãs apaixonados, enquanto os filipinos também são fãs ávidos da NBA. A página da NBA no Facebook conta com nove milhões de seguidores nas Filipinas, tornando-se a base de fãs online mais significativa fora dos Estados Unidos.

Os pais dão aos filhos o nome de jogadores da NBA, como pode ser visto no atual grupo de jogadores universitários das Filipinas – Ray Allen Torres, Steve Nash Enriquez e LeBron Lopez.

Não é de admirar que os melhores jogadores de basquetebol e estrelas da NBA estejam ansiosos por estar num ambiente que honre o seu desporto como uma religião.

“O ambiente do basquete é ótimo nas Filipinas, qualquer pessoa que tenha crescido no círculo do basquete sabe que, vindo aqui, você verá a paixão do público em geral”, disse o técnico do New Zealand Tall Blacks, Pero Cameron, na coletiva de imprensa do time. . “É a meca do basquete.”

E com Manila sediando a rodada final da Copa do Mundo Fiba de 2023, de 5 a 10 de setembro, atletas e fãs podem esperar que mais história no basquete seja feita.

O basquete foi introduzido nas Filipinas em 1910 pelos colonizadores americanos, que reformularam o sistema educacional do país e incluíram o esporte no currículo. As Filipinas então obtiveram sucesso precoce nas competições asiáticas, vencendo o campeonato de basquete dos Jogos do Extremo Oriente de 1913, que serviu de trampolim para a popularidade do esporte no país.

Desde então, a mídia tem coberto amplamente o esporte, desde o impresso até a transmissão, a ponto de os fãs mais radicais seguirem religiosamente as notícias sobre as perspectivas do basquete de base.

Não só os jogos das Gilas Pilipinas, como é conhecida a seleção nacional, venderam como pão quente, mas os filipinos lotaram o estádio do Mall of Asia (MOA), onde também será realizada a rodada final, para o jogo de abertura dos EUA contra a Nova Zelândia já que os organizadores anunciaram que os ingressos para um único jogo custam apenas 499 pesos (US$ 8,81).

Isso levou os filipinos, ansiosos para assistir ao time dos EUA, repleto de jogadores da NBA, a fazerem fila em uma fila de quase meio quilômetro de comprimento.

Enquanto isso, a estreia de Gilas Pilipinas contra a República Dominicana, movida por Karl-Anthony Towns, contou com o retorno dos jogadores filipinos favoritos dos torcedores, que representam a bandeira nas grandes ligas do mundo.

O jogador filipino-americano da NBA, Jordan Clarkson, do Utah Jazz, continuou a ser um jogador importante ao marcar a melhor marca do jogo, 28 pontos, 7 rebotes e 7 assistências, para ajudar as Filipinas, 40º colocado no ranking, a permanecerem ao alcance do 23º colocado, República Dominicana. antes de caírem para uma derrota por 87-81.

Embora as Filipinas ostentem o bronze no Campeonato Mundial de 1954, elas têm lutado para se equiparar aos seus homólogos internacionais na era moderna. Mas o desempenho frente a frente contra a República Dominicana surpreendeu os torcedores de Gilas e os deixou orgulhosos.

“Deve ser a vantagem de jogar em casa e também o talento de todo o time [que eles jogaram bem]”, disse o torcedor filipino Eliz Kabahar à Al Jazeera. “Portanto, não se trata apenas de Jordan Clarkson, mas também do elenco de apoio de June Mar Fajardo, Dwight Ramos e dos minutos de qualidade de Kiefer [Ravena] e Scottie Thompson.”